Por Trevor Hunnicutt y Steve Holland
WASHINGTON (Reuters) - Una ganadora de siete medallas de oro olímpicas, un líder de la lucha por los derechos civiles en Mississippi y un pionero del género de talk shows sensacionalistas en televisión forman parte de la lista de galardonados este año con la Medalla Presidencial de la Libertad.
El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, concedió el máximo galardón civil estadounidense a 19 personas, entre ellas la nadadora del equipo de Estados Unidos, Katie Ledecky, el líder de los derechos civiles asesinado, Medgar Evers, y el presentador de televisión, Phil Donahue.
"No dejes que la edad se interponga en tu camino", dijo Biden, el presidente estadounidense de más edad a sus 81 años, a Ledecky, de 27, mientras la animaba a buscar más medallas durante una ceremonia de entrega de premios celebrada el viernes en la Casa Blanca. "Katie, la edad es sólo un número, niña".
La lista de homenajeados rinde especial tributo a los "primeros" en su campo, entre ellos la actriz de "Todo a la vez en todas partes" Michelle Yeoh, que fue la primera asiática en ganar el Oscar a la mejor actriz; Ellen Ochoa, la primera mujer hispana en el espacio; y Jim Thorpe, el polifacético atleta que se convirtió en el primer nativo americano en ganar una medalla de oro olímpica en 1912.
Biden también celebró a algunos aliados políticos clave del Partido Demócrata, desde el representante Jim Clyburn, que rescató su candidatura a las primarias presidenciales de 2020 con un respaldo en Carolina del Sur, hasta Nancy Pelosi, que condujo su agenda legislativa en el Congreso como presidenta de la Cámara de Representantes hasta el año pasado.
También se incluyen varios candidatos presidenciales, la exsenadora, Elizabeth Dole, el exvicepresidente Al Gore, el exsecretario de Estado, John Kerry, y el exalcalde de Nueva York, Michael Bloomberg.
"Después de ganar el voto popular, aceptó el resultado de una elección presidencial disputada por el bien de la unidad y la confianza en nuestras instituciones", dijo Biden sobre la concesión de Gore a George W. Bush en las elecciones de 2000, un reproche al expresidente Donald Trump, que nunca ha concedido su pérdida de 2020 a Biden.
(Reportaje de Trevor Hunnicutt; Editado en español por Héctor Espinoza)