Por Ana Mano y Roberto Samora
SAO PAULO (Reuters) -Las expectativas para la producción de soja en Rio Grande do Sul, que iba camino de convertirse en el segundo mayor estado agrícola de Brasil, se están deteriorando rápidamente porque las fuertes lluvias han interrumpido la cosecha cuando queda alrededor de una cuarta parte de la producción en los campos.
El impacto de los aguaceros, que dejaron ciudades y granjas enteras bajo el agua, podría causar una caída de la producción de hasta el 15% en el estado, entre 19 millones y 20 millones de toneladas métricas, dijo el viernes Leandro da Silva, que dirige una unidad de granos en la cooperativa agrícola Cotrisal.
Las posibles pérdidas en Rio Grande do Sul apoyaban a los futuros de la soja en Chicago, ya que podrían reducir la producción total de Brasil, el mayor productor y exportador mundial de la oleaginosa.
"Habrá pérdidas cuantitativas y cualitativas", dijo Silva por teléfono desde Sarandi, en el noroeste del estado. "Para mí, lo que queda por cosechar tendrá entre un 30% y un 40% de daños (de promedio). En las zonas más afectadas, habrá entre un 70% y un 80% de las vainas dañadas".
Antes de las fuertes lluvias, la agencia nacional de cultivos Conab situaba la producción de soja de Rio Grande do Sul en 21,89 millones de toneladas y la agencia estatal de cultivos Emater en 22,25 millones.
"Es demasiado pronto para hablar de números, pero, sí, vamos a recortar una parte de la estimación de producción de Rio Grande do Sul", dijo el analista Luiz Roque de Safras & Mercado.
"Dependerá de lo que se pueda salvar de los cultivos afectados, pero existe la posibilidad de reducir la proyección de la cosecha brasileña debido a los problemas en Rio Grande do Sul".
Emater no modificó su previsión de producción en un informe semanal divulgado el jueves, pero señaló que las lluvias estaban perturbando la cosecha de soja en Rio Grande do Sul, que aún tiene el 24% del área sojera por segar. La Conab revisará las proyecciones nacionales de cereales el 14 de mayo.
Los analistas estiman que queda por cosechar hasta el 40% de las áreas sojeras del centro y sur del estado, y cerca del 10% en el norte, lo que dificulta por el momento la estimación de rendimientos y pérdidas.
Alrededor de 5 millones de toneladas de soja están probablemente "en riesgo" debido a las lluvias y las inundaciones, dijeron analistas, pero consideraron que las pérdidas finales podrían ser menores, en torno a 1 y 2 millones de toneladas.
La correduría Adelson Gasparin, de Passo Fundo, proyectó inicialmente daños potenciales de 2,8 millones de toneladas de soja, pero eso puede cambiar, ya que la pérdida de rendimiento variará en las distintas regiones afectadas.
Las fuertes lluvias, que se prevé que continúen hasta el fin de semana, han causado la muerte de al menos 31 personas, han dejado decenas de desaparecidos o desplazados y han destruido infraestructuras logísticas y eléctricas.
Según el analista Fernando Muraro, de AgRural, "el mercado pronto descubrirá que la cosecha brasileña está lejos de los 155 millones de toneladas" estimados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
"Ahora, tendremos que reducir de nuevo la previsión de cosecha", agregó Murado. "En cuánto todavía no lo sabemos".
(Reporte de Ana Mano y Roberto Samora. Editado en español por Javier López de Lérida)