Por Nicole Jao
NUEVA YORK (Reuters) -Los precios del petróleo bajaron el viernes y se encaminaban a registrar su mayor pérdida semanal en tres meses, mientras los inversores sopesaban datos de empleo más débiles de lo esperado en Estados Unidos y el momento de un recorte de las tasas de interés de la Reserva Federal.
* Los futuros del crudo Brent para julio perdían 46 centavos, o un 0,55%, a 83,21 dólares el barril a las 1730 GMT. El crudo estadounidense West Texas Intermediate para junio cedía 51 centavos, o un 0,65%, a 78,44 dólares por barril.
* Ambos referenciales se encaminan a pérdidas semanales, ya que los inversores temen que las tasas de interés altas a largo plazo frene el crecimiento económico en Estados Unidos, el principal consumidor mundial de petróleo, así como en otras partes del mundo.
* El Brent se encaminaba a una caída semanal de alrededor del 7% y el WTI, a una del 6,5%.
* El crecimiento del empleo en Estados Unidos se desaceleró más de lo esperado en abril y el aumento salarial anual se enfrió, según datos del viernes, lo que llevó a los operadores a aumentar las apuestas de que la Fed aplicará su primer recorte de tasas de interés este año en septiembre.
* La Reserva Federal mantuvo las tasas de interés esta semana y señaló que las elevadas cifras de inflación podrían retrasar los recortes de tipos. Tasas más altas suelen lastrar la economía y pueden reducir la demanda de petróleo.
* Las compañías energéticas estadounidenses redujeron esta semana el número de plataformas de petróleo y gas natural operativas por segunda semana consecutiva, al nivel más bajo desde enero de 2022, dijo el viernes Baker Hughes en un informe seguido de cerca por el mercado.
* Las primas de riesgo geopolítico debidas a la guerra entre Israel y Hamás, que puede provocar una interrupción del suministro de petróleo, también se han desvanecido a medida que Israel y Hamás se plantean un alto el fuego temporal y mantienen conversaciones con mediadores internacionales.
* Más adelante, la próxima reunión de los productores de petróleo de la OPEP+ -miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y aliados, entre ellos Rusia- está fijada para el 1 de junio. Tres fuentes de la OPEP+ señalaron que podría ampliar sus recortes voluntarios de bombeo de petróleo de 2,2 millones de barriles diarios más allá de junio si no aumenta la demanda de crudo.
(Reporte adicional de Ahmad Ghaddar y Deep Kaushik Vakil en Londres y Sudarshan Varadhan en Singapur; Editado en Español por Ricardo Figueroa)